我生于长于中部农村，农业生产偶有小机械，大部分还是靠人力。当时计算机刚刚兴起，终日劳作的父辈们不知从哪里听到一个让人艳羡的传言：“在美国，人家的农民根本不用下地，只用在家操作电脑，拖拉机、收割机直接就在地里把活儿干完了。”

　　这么多年过去了，村里有不少人也用上了电脑，遗憾的是，无论是我们还是美国都还还无法实现如此高度自动化的农业。但当初的传言并不是“空中楼阁”，一家日本公司正在将它变成现实。

　　一家叫Spread的日本公司正在计划建造世界上第一个机器人农场，以应对日本人口老龄化带来的劳动力短缺的危机。Spread表示，他们将在2017年年中建成由工业机器人承担几乎所有工作的室内农场，农场位于在京都府龟冈市，每天出产上万棵生菜。“生菜的种子仍由人播种，但之后的每一步，从移栽幼苗直到成熟、收获，将完全由机器人自动完成。”Spread的全球市场经理Price介绍到。机器人将极大地提高生产效率，Spread介绍使用机器人将使生菜的日产量从2.1万棵提高到5万棵。而且，他们还将努力在5年内将日产量提高到50万棵。

　　生产自动化将节约一半的人力，而且，引入机器人的室内农场将极大提高资源利用效率。Spread的室内农场使用LED光模拟日照，能够节约1/3的能耗；同时，98%的水资源将回收利用。另外，农场的蔬菜无需使用杀虫剂。

 

　　Spread的室内农场占地约4400平方米，拥有从地板到天花板的多级架子来种植生菜。除了龟冈市，Spread还计划在日本的更多地方建设机器人农场，甚至希望在海外复制这样的模式。

　　很多人想象中的机器人是有和人类相似外型、来回走动的机器，Price还特意消除了这种误解，他表示，Spread的室内农场中的机器人不会是穿着夹克、带着帽子的“机器人”，而更像是装备了机械手的传送带，能够精准地移栽生菜幼苗而不伤害它们。

　　另外，室内农场里的自动化系统还能控制温度、湿度和二氧化碳浓度，甚至还能给水消毒及控制光源。

 

世界首个机器人菜园。这个菜园将在2017年正式投产，从种植、管理、收割到分销都由机器人代劳。公司计划在这个农场种植1000万株生菜，由机器人包办菜园里的一切工作，从播种、收割到输送，全面实现自动化。机器人还负责监控菜园里的二氧化碳水平与照明环境。机器人农场的产量高，劳动力成本可降一半，消费者也可以买到更便宜的蔬菜。

 

　　这个自动化农场将坐落在木津川市的关西科技城，占地面积4800平方米，建造成本包含研发机械经费在内将近20亿日元。农场将在2016年春季动工建造，预计2017年夏季竣工。

Spread发表声明说，新农场将在2017年下半年实现供货，最初是每日产出八万棵生菜，之后逐步增加，目标是五年内把每日产量提高到50万棵，进一步扩大在国内与国际市场的占有率。

 

　　新农场仍需要人工来确认种子是否发芽。由于萌芽种子极为脆弱，现有播种机器人还无法顺利执行这个工作。但该公司相信，这问题最终可得到解决。目前，Spread在京都龟冈市设了一个人工照明生菜园，每年可生产770万棵生菜，供应给东京2000多家商店。

 

　　与传统农场相比，这种室内农场具有很多优势。由于采用立体植槽与水栽技术，其占地面积极小，而且多达98%的水可循环使用，也不需要喷洒杀虫剂。另外，人工照明与严格的温湿度控制使种菜人不再靠天吃饭，而且更容易掌控与落实生产计划。

 

　　日本植物生理学家岛村重治不久前在一个工厂里创建了一个具工业规模的农场。该农场占地约半个足球场，里面装了17500盏特别设计的LED灯，分布在各有16层的18个种植架上，可模拟白天与黑夜，通过严密监控光合作用程序，促使生菜的生长速度比户外农场快了1.5倍，报废率也少40%，生产效率提高100倍。

　　Spread并不是唯一一家把机器人用于农业生产的日本公司，一家叫Shibuya Seiki的公司和国家农业和食品研究组织开发的机器人能够以每8秒钟一个的速度采摘草莓。

　　去年12月，松下开始测试用机器人采摘西红柿，这个机器人配备了摄像头和图像传感器，能够在不伤害西红柿的前提下，以每20秒一个的速度在西红柿采摘前探测其是否成熟。

 

　　很多时候，和人类的想象相比，技术的发展总显得缓慢而迟滞，不过就像蒸汽机、内燃机的发明一样，一些技术手段一旦成熟，将在极短的时间内彻底取代旧的生产方式，产生让当代人无法想象的进步。所以，5年、10年后的人工智能会变成什么样就特别让人期待。